Theoharis Theoharides及其同事的研究表明：引起过敏性喷嚏的免疫细胞可能同样能影响孤独症。
肥大细胞增生症是由于肥大细胞生成过量，并对周围刺激高度过敏而引起的一种疾病。在对400名肥大细胞增生症患者进行调查研究之后，研究者发现这些患者中孤独症的发病率比正常人群高出5到7倍。（编者注释：理论上计算得出的正常人群发病率为180分之一，而此项研究认为正常人群发病率为150分之一，这个差异会对他们的研究结果产生轻微影响）“由于孤独症和肥大细胞增生症都是罕见疾病，”Theoharides说，“所以他们之间的关系值得人们关注。”
肥大细胞广泛分布于人体各脏器，比如肠道和大脑，协助消化道和血脑屏障的物质渗透。许多研究表明，胃肠屏障和血脑屏障物质渗透异常是引起孤独症的因素之一。
Theoharides及其同事称，他们的研究显示肥大细胞不仅能被过敏原激活，还能被诸多非过敏性因素激发，比如说病毒和环境压力。他们推测在许多儿童中间，肥大细胞可能是被肠道和脑部释放的关键分子激活的，这些关键分子能够干扰肠-血-脑屏障并产生神经毒性效应，产生孤独症的各种症状。
Theoharides说：“我们正在寻找那些有可能同时激活肠道和脑部肥大细胞的刺激原，尤其是针对一到四岁这个孤独症易感人群。
（文自ARRI Vol.22, No.3 2008,感谢美国默克公司亚太区数据管理部志愿者王伟伟提供翻译）